僕は茨城県に住む21歳の大学生です。
大学は東京の大学に行っていて、当初は通っていたのですが、さすがに遠いので、現在は一人暮らしをしています。
”茨城県”というだけで、少しアレなんですが…、今年もついに毎年恒例の「都道府県魅力度ランキング」の調査結果が発表され、最下位となりました。
これでなんと6年連続の最下位。。
ネットニュースなどでも大きな話題となっていましたが、地元に住む人間としては、正直言って納得いかない結果ではあります。
まあ、最近はそれがネタ化して逆に知名度が上がったりもしているようなので悪いことばかりではないんでしょうけど…
それにしても、ちょっとイジられすぎ！
そりゃあ、ランキング上位には食い込めないかもしれないけど、魅力的なスポットだったりグルメだったり、たくさんあるんですよ。
…とまあ、そんな話と友人としていたら、友人たちが「じゃあ茨城の魅力を説明してみて」というので、のぞむところよ！と説明していたんですが
ここで、衝撃の事実が発覚。
なんと、世の中の人は…
茨城にあることを知らない有名スポットがわりとある…ということが分かったんです。
そもそも知らないスポットだけではなく、場所のことは知っているのに、茨城にあることは知らなかった、というパターンが多くって。
たとえば、音楽フェスなどで有名な「国営ひたち海浜公園」だったり、超巨大な「牛久大仏」だったり、結構有名なスポットもあるんですけどね。
茨城のことでみんなが知っていたのは、「納豆」だけでした。（笑）
・・・
中でも私がびっくりしたのが…
「偕楽園」が茨城にあるということを知らない人がいたこと。
なんなら、偕楽園って何？っていう人までいたことでした、汗。これはさすがにショック。
そこにいたメンバーには熱く語りましたが、これが現状なんだな、と。
みなさんの中でも「偕楽園てなに？」「偕楽園って茨城にあるんだ！」という感想を持っている人はいるかもしれませんね。
・・・
偕楽園は、日本三大庭園の1つといわれる日本を代表する庭園。
茨城県の水戸市にある日本庭園で、本園には100種類、3,000本もの梅が植えられていています。
2～3月には水戸の梅まつりが開催されるなど、特に梅が注目されることが多いスポットです。
日本三名園の一つといわれ、国の史跡・名勝にも指定。さらには日本遺産の文化財にもなるなど、日本庭園としては日本トップクラスの知名度を持つ名所なんですね。
何度も言いますが、茨城の庭園なんですよ！
もちろん、梅以外の季節にも様々な植物や花が有名で、4・5・9月にも桜まつり、つつじまつり、萩まつりなど、多くのまつりが開催。
それぞれのまつりの時期には非常に多くの観光客がやってきますし、それに付随したイベントも水戸各地、茨城各地で開催され、大盛り上がりなんです。
どの季節に行ってもそれぞれの季節特有の美しい庭園が出迎えてくれるので、いつ行っても、何度行っても癒されることは間違いありません。
日本庭園や、日本文化が好きな人なら必ず気に入ると思いますし、最近では外国人のお客さんもやはり多いようですね。
個人的には、平日の人が少ないタイミングで訪れ、落ち着いて庭園を巡るのがオススメです。
・・・
その歴史の始まりは200年近く前までさかのぼります。
1829年に水戸藩主となった徳川斉昭は1833年に藩内を視察した際、今の偕楽園のある場所に回遊式庭園を造ることを計画。
…そして1842年に完成・開園しました。
以来、戦争で焼失したりといった受難も乗り越えながら、拡張するなどしながら、ずっと茨城の誇り、水戸の誇りとして愛されてきたんですね。
僕は当時のことを知りませんが、一時期は「偕楽園レイクランド」というテーマパーク施設もあったそうです。
他にも地味にすごいポイントがたくさん。
なんと、偕楽園の本園だけでなく、のちに拡張された部分なども合わせた「偕楽園公園」という施設全体としてみると、都市公園としては世界2位の面積を誇ります。
…ニューヨークのセントラルパークに次いで2位、、これってすごくないですか！？
ちなみに、実は本園に入らなくても、この偕楽園公園だけでも十分素敵なスポットだったりもしますし、ぜひ一度訪れてみてほしいですね。
いかがでしょうか？
他にも茨城は、みんなが知らないだけで実は超有名スポットやすごいスポットがたくさんあるんです。
ぜひ一度それらのスポットについて興味を持って、調べたりして、茨城の事をもっと知ってくださいね。
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偕楽園【HP】
住所：茨城県水戸市