突然ですが、皆さんは駄菓子に関する思い出、どれくらいありますか？
かつては町にたくさんあった駄菓子屋さんも…今はほとんどなくなりましたよね。
スーパーなどで購入するのみとなっていますが、駄菓子っていうのは、やっぱり駄菓子屋さんのあの雰囲気ありきのものという気もしますよね。
※そもそも、駄菓子屋さんではなくスーパーで売っているお菓子はどこまでが駄菓子で、どこからが駄菓子じゃないのかもよくわからなかったり。その曖昧さもまた駄菓子の醍醐味だったり。
中には、駄菓子屋さんで昔よく食べていたあのお菓子、今スーパーでは見かけないなあ、とか思う人もいるでしょう。
…とにかく、駄菓子というものは私たちの中の色々なノスタルジーを呼び起こすものですよね。
※ショッピングモールで駄菓子のゾーンが特設されているのを見て、「これじゃないんだよなあ」と思う人もいるでしょうし、普段特に意識はしないけど、できることならもう一度、昔ながらの駄菓子屋さんに行きたいなあ、と感じる人もいるのでは？
僕は現在25歳で、兵庫県のニュータウンに生まれ育ちました。
正直言って僕の街には昔ながらの駄菓子屋さんって無かったんですが、高知のおじいちゃんの家の近くに子供の頃は駄菓子屋さんがありまして。
※夏休みと冬休み、おじいちゃんの家に行ったら従兄弟と兄弟と一緒にその駄菓子屋さんでお菓子を買うのが楽しみでした。しかしその駄菓子屋も10年ほど前に行ったらなくなっており、寂しさを感じたのを覚えていますが。
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さて、先日、東京出張に行った際に、取引先の方とそんな駄菓子の話題で盛り上がりまして。
というのも、取引先の方が駄菓子好きらしく、駄菓子を差し入れて下さったんですよね。
で、話が弾みまして。実際、僕以外にも駄菓子に食いつく人って結構多く、コミュニケーションツールにもよく使えるんですよ〜なんて事をその人はおっしゃっていましたが…
その人が「錦糸町に駄菓子の専門店があって、結構有名なんですよ」と教えてくれたんです。
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取引先も錦糸町から2駅ほどだったので、せっかくだからとそのまま仕事帰りに錦糸町に立ち寄ってみたんです。
それが駄菓子のお店「エワタリ」です。
※インターネットなどで検索しても多くの情報が出てくる有名店です。
JRの錦糸町駅北口を出るとすぐにあるので、初めてでも迷わず訪れることができると思いますし、錦糸町に降り立ったことがある人なら見かけたことがあると思います。
…その特徴は、やはりお店の外観。
というのも、エワタリのビルには大きく、駄菓子の定番である「うまい棒」のペイントが施されているんです。
※錦糸町の名物の一つにもなっているようですし、インパクト大きすぎて、事前情報がなくても通りかかったら気になって中に入ってしまうんじゃないでしょうか。
店内に入ってみると…所狭しと、あらゆる場所に駄菓子がズラリ。
うまい棒やヨーグル、ラーメンスナックなどの定番のものからあまり見かけた事のないお菓子まで、あらゆる駄菓子が並んでいます。
地域によって駄菓子の人気にも色々差があるのかな？と思いますが、ココにはあらゆるお菓子がここに集まっている感じがしますね。
しかも味も各種取り揃えられているので「うまい棒、こんな味もあったのか！」とか、いろいろ発見があります。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
駄菓子はもちろん一個数十円なので、気になるものを選んでいくと、かごがパンパンになります。
なんとなくジャンキーな感じというか、罪悪感を感じつつも、懐かしさもあってテンションが上がってしまいますね。
大人買いっていうのはかつての夢ながら、でも駄菓子って限られた小遣いで選ぶ楽しみもあったよなあ、とか、いろんなノスタルジーに浸りながら。
・・・
そして、このエワタリには2階がありまして…
こちらでは、まさにそんな”大人買い”ができるコーナーが設置されています。
というのも、2階は箱買いフロアになっていて、様々な駄菓子を20個や30個単位の箱や袋で購入できてしまうんです。
これまた棚に駄菓子のブロックがぎっしりで、その光景だけでテンションが上がりますよ。
※店内自体は棚というか、ラックがたくさん並んだ倉庫にぎっしり駄菓子が詰まっているといった感じで、古き良き駄菓子屋のお店の雰囲気をまた体感したいという人のイメージとは少し違うと思うんですが、それでも駄菓子がぎっしりと集まると…こんなに夢のある空間になるんだなということが体験できます。
駄菓子ってやっぱりすごいんだな、と感じさせられる、すごく面白いお店でした。
錦糸町って初めて訪れたのですが、落ち着いた街で気に入りました。
※様々な観光地から錦糸町までのアクセスもいいので、このエワタリを観光スポットの一つとして、東京観光のコースに組み込んでみてほしいです。
皆さんもぜひ、錦糸町に訪れてみてほしいと思っていますし、僕も次に東京に行っても多分また錦糸町に行ってしまうだろうなと思っています。
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エワタリ【HP】
住所：東京都墨田区錦糸3丁目4-12