みなさん、「国民食」って言われたら、何を思い浮かべますか？多くの日本人に愛される料理ってたくさんあって、人によっても意見が分かれますよね。
僕の周りでは、この質問をするとラーメン派とカレー派に分かれます。
僕の周りだけなのかもしれませんが…
確かにラーメンとカレーは熱狂的なファンが多いような気がしますよね。
どっちも、もともとは海外の料理ですが。（笑）
僕は圧倒的にカレー派で、小さなころからカレー大好き少年として育ちました。
毎日三食カレーでも構わないくらいカレーが好きで、大学生のころなんかは男でも作れるし、大量に作れるしっていうことで、やたらカレーを食べていたこともありましたね。
カレーばっか食いすぎてて体調不良になったこともありましたけど。
（バランスの良い食事が大事です…）
今でも会社の昼休みでも、休日に出かけている時でも「何を食べよう？」と思うと、まず近くのカレー屋さんを探したりするのですが…
先日は同じくカレー好きの友人と富山に行ってきました。
なぜ富山に？
…と思った人もいると思うのですが、実は富山はカレーのおいしいお店がたくさんある場所として、カレー好きからは知られた場所で、最近ではカレーのまちとして広く知られるようになってきているのです。
きっかけは、2014年に発売された「danchu 7月号」で、「富山に行ったら、パキスタンだった。」というタイトルで富山のカレー特集が組まれたこと。
この中で富山がパキスタンカレーの聖地として紹介されたことで、広く富山のカレーが知られることになったのです。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
富山県にはパキスタンコミュニティが根を張っていて、「パキスタン村」と呼ばれている地域もあるそうな。
その関係でパキスタンカレーをはじめ、パキスタン料理のお店がたくさんあるのだそうです。
特にパキスタン料理で有名なお店が多数ある射水市は、「イミズスタン」なんて言う風に呼ばれることも増えてきているんだとか。
僕も行ってみたいなとは思っていたんですが、「カレー食べるために富山はなあ…」となかなか一歩踏み出せず…。
しかし今回、友人が誘ってくれたこともあり、行ってきました！
お目当ての射水市は、富山市のお隣ということで、意外にアクセスも良好。
北陸新幹線が開通していることで、思ったよりもすぐについて、ちょっと拍子抜けしたくらいでした。（笑）
・・・
まず訪れたのは、富山のカレーの中でも群を抜いて有名なお店…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
「カシミール」です。
「本当に有名店？」と思わせるプレハブ小屋のような外観ですが、全国から僕らのようなカレー好きが集まる名店です。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
味は今更我々がレポートするまでもなく、当然ながらおいしいんですが、ナンが非常に大きくて、ボリュームも満点だったのが嬉しいところ。
大満足の我々でしたが、結構量が多かったので、次のカレーを食べるまでは結構時間を空けることになりました。（笑）
・・・
お次はカシミールからもそう遠くない位置にある…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
高岡市の「ザイカ・カレーハウス」へ。
（射水市と高岡市はお隣で、カレー有名店はこの県境のエリアに密集しています。）
こちらもカシミールに勝るとも劣らない、超有名店で、某有名グルメサイトのランキング・レビューでも好評価を得ているお店。
こちらもプレハブ小屋のような建物で、外観は黄色に塗装されているという、かなり特徴的なお店となっています。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
こちらも、カレーは非常においしく、そして、セットの内容がとてもボリューミー！
カレーの前に出てくるサラダやライス・カバブなど、盛りだくさんでした。（笑）
かつ、ナンが食べ放題という、大食漢にはたまらない内容となっています！
夕方の時点で有名店2店を食べ歩いた僕たちは、新幹線に乗って、東京へ。
いや、こんなに手軽に行けるんだな、富山！ってなりましたが、欲を言えば一泊して、もうちょっと観光したかったな～。
次回はちゃんとスケジュール調整していこう。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
今回の富山旅、カレーももちろん美味しかったんですが、個人的に印象に残っているのはやっぱりお店の雰囲気。
店員さんが日本人ではないということもあってか、日本のレストランのような整然としたところもないですし、こういう気取らない・客にこびない感じが、多くの人を引き寄せ、マニア心をくすぐり続けている秘密なのかな？とも思います。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
もちろん、かなり混雑している日や時間もあると思うんですが、私たちが行った時間には人が少なすぎず、多すぎない感じが居心地がよかったです。
もっともっとカレーのまちとしてアピールすればいいのにという気持ちと、あんまりこれ以上観光地化してほしくないなという、勝手な気持ちを抱きました。
参考：ザイカ・カレーハウス （ZAIQA CURRY HOUSE） – 中新湊/パキスタン料理 | 食べログ
まだまだ有名店もたくさんありますし、またの機会に必ずまた富山に行きたいな、と思います。
皆さんも、富山を訪れた際には、カレーを食べてみてくださいね。
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