みなさん、「誰かに似てる！」「何かに似てる！」って言われたことってありますか？
…まあ、話の流れでそういうこと言われたこと、だれしもあると思うんですが、あれって結構何に似てるって言われるかって、大きいですよね。
すごく嬉しい場合もあれば傷つくようなことをいわれることもあるわけですけど、僕のように、イケメンに生まれなかった人間は、ほとんどの場合傷つくようなことになります。
だいたい顔をイジられるタイプの芸人さんだったりするわけですが…
先日、先輩に言われた「似てるもの」が、喜んでいいのか傷つくべきなのかよくわからないもので、ちょっと戸惑いました。
…それが「大仏」です。
まあ確かに、小さなころから野球をしていた影響もあって、長年頭は坊主に近い短髪ですし、目も細いし丸顔なんですが、大仏に似てるといわれたのは初めて、で、リアクションに困ってしまいました。
その時、その先輩が言っていたのが「群馬の高崎にある大仏に似てるよね！！」
ということだったんですが、その場では誰もその大仏を知らなかったため、すごく変な空気になってしまいました。
ただ、「確かに大仏様の感じはあるよね」という空気ではありましたが…。
しかしまあ、気になるので、家に帰って調べてみたんですがね…。
めちゃくちゃ似てました。（笑）
「自分の先祖なんじゃないかな？」と思うくらい。
正確には大仏ではなく観音様で、高崎市にある「白衣大観音」のことを言っていたようです。
というか、よくよく大仏様や観音様の写真を検索して見てみると、自分、すごく仏顔だなあ、と気づきました。
自分では自覚できなくても、絶対みんな思っていたはずです。（笑）
「なんでいままで言われなかったんだろう。」とも思いましたが、周りが気を使ってくれていただけかもしれません。
妙に親近感がわいたので
先日、休みの日に彼女と一緒に行ってみました、高崎市。
高崎白衣大観音は、高崎市の高崎観音山の上に立つ観音像で、1936年に地元の実業家が建立した大観音。
高さは42メートル弱もあるらしいです。
今では日本でも牛久大仏や仙台観音といった、100メートル級の観音像や大仏増がありますが、当時は世界最大の観音像だったんだとか。
1998年に「たかさき都市景観賞」を受賞し、2000年には国の「登録有形文化財」にも指定されるなど、高崎市を代表するスポットとして人気を集めています。
高崎駅からも結構近いので、観光もしやすかったです。
僕らが言った日も多くの人が訪れていたんですが、横で彼女が「確かに似ている」といっていて、僕も「確かに」と言ってしまいました。（笑）
もともと観光地にすることも1つの目的として作られたということで、これまでの間に周辺に遊園地が整備されたことなどもあったんだとか。
現在、遊園地跡地は公園として整備されていて
ゆったりと観光を楽しむことができます。
ちなみに、観音様の内部に入ることもできるようになっていて、肩の位置まで登ることができます。
内部にも仏像が安置されていて、静かな建造物の中ということもあって、なんだか神秘的な感じがしました。
内部は9階建てとなっていて、結構上まで登れるので、少し疲れてしまうくらいでしたが、中から見た高崎の景色は格別でしたし、一度内部を見学した後で改めて外から観音様を眺めると、また違った神々しさを放っていて
…感慨もありましたよ。
また、僕らが訪れたときにはまだほとんど咲いていませんでしたが、周辺は桜の名所としても知られていて、それを目当てに訪れる人もいるんだとか。
桜の花に囲まれる観音様は想像するだけでも神々しそうですよね。
このように観光地として高崎を代表する大観音ですが、この大観音は単なる観光地としてだけではなく、宗教的にも重要なスポットなのだそうです。
というのも、この観音山には大観音の建立後の1941年に、高野山から別格本山として慈眼院という寺院が移転してきていて、この慈眼院は現在では関東八十八か所霊場の第一霊場となっているのです。
ここまで大観音のすごさを知ると、なんだか僕も少し鼻が高くなってしまいましたし、高崎に親近感がわいてしまいました。（笑）
注：イメージ画像（出典 Instagram）
ランチは彼女が行きたいといって予約していた、近くの「一路堂カフェ」へ。
ものすごく混んでいて、予約しないとランチを食べることができないんだと彼女は言っていました。
観音様を詣でた後にぴったりな和食ランチで、お店の雰囲気も非常に良かったです。やっぱり食事のことや旅の細かいことは女性にお願いするに限りますね。
そのあとは散歩がてら歩いて高崎駅周辺まで戻り、その辺りを巡って帰りました。…歩くと結構遠くてかなり疲れましたが、歩けない距離ではなかったです。
高崎は関東から日帰りで訪れることができますし、また今度きたいな～と思いました。
関東に住んでいる人は、おすすめですよ、高崎。
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慈眼院【HP】
住所：群馬県高崎市石原町2710-1